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少林寺始建于北魏太和十九年（公元495年），為安頓印度高僧跋陀傳 教而建，后有鄴下寺武僧稠成為跋陀的第一個弟子，稠習(xí)武參禪，使得寺 院逐漸成了習(xí)武、修禪的雙重重地。佛教的核心就是慈悲為懷，積德行善, 普度眾生，見性成佛。而武術(shù)的本質(zhì)就是徒手或手執(zhí)兵器格殺的方法，置 對手于死地。這一“格殺方法”與佛教的“不殺生”教義是相違背的，所以“少林尚棍”不至于致命，以制服、致傷、致殘為目標(biāo)。禪武的有機結(jié) 合，開創(chuàng)了武術(shù)史、佛教史的里程碑。在歷史上有兩件重要的事件與少林棍術(shù)密切相關(guān)，現(xiàn)加以分析。十三棍僧救唐王唐武德三年（公元620年），李世民出擊王世充，軍屯北邙山，連營逼 洛陽。李世民知道少林寺僧武藝高強，為了迅速挫敗敵軍，次年四月十三 日，寫信邀少林寺僧參戰(zhàn)。后來僧兵大敗王軍，王仁則歸唐，王世充坐困 洛陽城。據(jù)《通鑒記事本末》記載：“甲子，王世充偃師，鞏曇皆降。丙 寅，世充軍率其太子群臣兩千余人諸軍門降，于是部分諸軍先人洛陽，分 守市肆，禁止侵掠，無敢犯者?！痹趦绍妼荆钴娞巸?yōu)勢，王軍為劣勢的情況下，身為三軍統(tǒng)帥的李 世民，絕不會只身人敵，扮演“偵察兵”的角色。由此判定：“十三棍僧救 唐王”是不存在的。另據(jù)裴漼《少林寺碑文記》記載：“太宗文皇帝，龍 躍太原，軍次廣武，大開幕府，躬踐戎行。僧志操、惠場、曇宗等，審靈 春之所往，辯謳歌之有屬，率眾以拒偽師，抗表以明大順，執(zhí)充侄仁則認(rèn) 本朝?！边@條史料談到李的軍威、少林參戰(zhàn)、活捉王仁則和親自統(tǒng)帥等四個 問題。從“率眾以拒偽師”句分析，這個“眾”至少有幾百人，甚至幾千 人。因為前面提到“世充軍率其太子群臣兩千余人諸軍門降”，何況李軍處 于優(yōu)勢，其人數(shù)也不會少于王世充軍，單靠十三棍僧是難以直搗轘州城、 活捉王仁則的。另外，上述記載沒有絲毫“李世民孤軍深人和被圍困”的 痕跡。根據(jù)古時期皇宮的規(guī)矩，對于皇帝的遇難常常是忌諱的，特別是崇 武的唐皇被人救護(hù)，更有損于“龍威”，即使有這個史實，也必須保密，很 難被后人知曉。至于“躬踐戎行”一句，似乎可以看出李世民有“孤軍深 人”和“遇險被救”的可能性，這也正是民間傳說的“十三棍僧救唐王” 的出處?？梢姡@些都缺少權(quán)威性依據(jù)。
再者，最有代表性的石碑，要算唐碑刻，這是由唐武德四年太宗文皇 帝為十三位立功僧徒所立。排列順序如下：上座僧善護(hù)、寺主僧志操、都維那僧惠場、大將軍僧曇宗、同立功僧善惠、明蒿、靈憲、普勝、智守、 道守、道廣、智興、滿、豐。我們認(rèn)為不止十三名，可能二十三名，甚至 更多。那么，為什么得出了“十三棍僧”呢？曾有人做過研究認(rèn)為，“十 三”是少林寺的吉祥數(shù)字。北少林寺原有十三座殿堂、現(xiàn)存主殿有十三級 臺階、寺中的宴席有十三道菜，在少林寺內(nèi)還有十三空、十三落、十三進(jìn)、 十三佛等記載。至于“十三棍僧”是李世民武德四年十三日這一寫信之日 與少林僧參戰(zhàn)吉祥數(shù)的契合,實際絕不止十三僧。唐王為了感謝少林寺僧，封僧人做官，賜少林良田，為少林寺題碑。 少林寺棍法以此揚名。至于少林棍法的起源有三種說法：一是少林寺僧自 創(chuàng)說；二是緊那羅王顯靈創(chuàng)棍說；三是俞大猷創(chuàng)棍說。本講暫不做探討。
少林僧兵抗倭“十三棍僧救唐王”使少林棍法由寺內(nèi)走向了寺外，并受到朝廷的重 視，于是寺內(nèi)就有了僧兵的組建，以備朝廷所用。自嘉靖三十一年至三十 四年間，我國東南沿海“倭寇作亂”，少林寺僧兵參加了部分抗擊戰(zhàn)斗。這 里有一個關(guān)鍵性人物叫萬表，他是一位著名的高級將領(lǐng)，已還鄉(xiāng)七年，他 又是一位心學(xué)派大師，喜歡援禪人儒，又好施舍，結(jié)識了許多少林僧人， 經(jīng)常與他們酬詩比武。他認(rèn)為一般人都不習(xí)武事，不足抵御“倭寇”，惟少 林武僧武藝超群，一旦國家有難，可以啟用。這年四月，“倭寇”由海鹽進(jìn) 屯赭山，他披掛戰(zhàn)袍，盡散家財，選拔僧兵200人，命他女婿、杭州衛(wèi)指揮 通知吳懋宣率領(lǐng)，擊退“倭寇”?！百痢毙忠u太倉，他又另募月空等僧人, 前往救援，在嘉興白河灘打了一個勝仗。據(jù)《松江府志》載，嘉靖三十三 年“八月初八日，都司韓璽討南匯倭，令少林僧應(yīng)募至，遂并統(tǒng)之以進(jìn), 焚其三艦。十三日，戰(zhàn)于白沙灣，斬首百余級，僧了心、徹堂、一峰、直 元乘勝深人，被害?！贝文?，他又出任南京都督府僉事，在蘇婁門楊涇橋與 “倭寇”遭遇，他親率所募少林僧兵與“倭寇”激戰(zhàn)，終于擊退“倭寇”。 但他也付出了慘重代價，義子在戰(zhàn)斗中陣亡，他自己也中流矢負(fù)傷，月空告示少林派武僧三十余人，自為部伍，持鐵棒馳赴疆場，皆戰(zhàn)死。據(jù)鄭若曾《江南經(jīng)略?僧兵首捷記》、張鼎《倭變志》、俞大猷《正氣 堂集?新建十方禪院碑》、萬表《玩鹿亭稿》、顧炎武《日知錄》等書記載, 參加御“倭”的少林派武僧有法名可考者近三十人，他們皆擅長棍法，持 棍長七尺，重三十斤。這些僧兵，身懷絕技，勇猛善戰(zhàn)。如月空與其徒三 十余人持鐵棒擊殺“倭”甚眾，又有被征募的四十僧各“輪棍進(jìn)攻，敵遇 者皆仆”。他們沉重打擊了倭寇的多次進(jìn)攻，譜寫了明史上的“愛國主義” 詩篇。
盡管“抗倭”在學(xué)術(shù)界尚有爭議，但在少林僧兵應(yīng)國家之詔，所展現(xiàn) 高超的棍法令人稱道。懲惡揚善，乃佛門之本，與“不殺生”并不矛盾。 因兩場戰(zhàn)斗一是應(yīng)國詔的正義之舉，二是反侵略的愛國行動。正可謂是 “毒蛇纏身難擺脫，慈悲為懷以懲惡”。棍的文學(xué)色彩自古以來，就有文人墨客以武術(shù)為題材演義并贊美俠士的“信、義、 勇”精神。時至今日，武俠小說、武打影視集中體現(xiàn)了作者愛憎分明、匡 扶正義、懲惡揚善、倡導(dǎo)和諧的主旋律。棍在明清以來尤為盛行，大到軍 中將領(lǐng)，小到平民百姓，善習(xí)者不少。這一時期關(guān)于棍的經(jīng)典著作有《劍 經(jīng)》《少林棍法禪宗》等；優(yōu)秀文學(xué)作品有《水滸傳》《西游記》等，作者 通過描述主人翁使棍的招招式式來突出棍的文化內(nèi)涵。
《水滸傳》中的棍《水滸傳》為中國文學(xué)名著，深受文學(xué)愛好者和習(xí)武之人的推崇。作者 施耐庵從小習(xí)武，并對武藝有較深的理解，為撰寫此書奠定了實踐基礎(chǔ)。 就棍棒而言，多有的描述。《水滸傳》開場就講：“一條桿棒等身齊，打四 百座軍州都姓趙”。這似乎告訴我們，在唐宋時期棍棒是很重要的武器，而 且軍旅中對武將已經(jīng)有了 “槍棒教頭”的稱謂，民間多盛行“舞槍弄棒” 說法。根據(jù)各種現(xiàn)象的頻現(xiàn)，說明棍棒在宋代軍旅之中乃至民間都有舉足 輕重的地位。另外在《水滸傳》中也有不少使用棍棒比武的描寫，如短棒、哨棒、桿棒、齊眉棍、水火棍、狼牙棒、鐵棒如此這般，種類繁多，令人 應(yīng)接不暇。充分說明了宋代時棍術(shù)已經(jīng)有了特定的招式，技法已經(jīng)相當(dāng)成 熟。書中所提及的短棒、齊眉短棒、哨棒等不是主要的兵器，只是用來防 身，隨行方便?！八鸸鳌笔枪俑畛涞陌虢丶t半截黑的棍棒，主要用 來看管犯人，也用來防身，當(dāng)然如果技藝精湛，致人斃命自不在話下?！袄?牙棒”在短棒中是頗具代表性的。它是一端粗壯的短棒，其中“五虎將” 之一的霹靂火秦明，使一條狼牙棒，戰(zhàn)花榮鐵槍，斗呼延灼雙鞭，敵索超 大斧，迎關(guān)勝大刀，幾乎可以迎戰(zhàn)任何長短兵器?！端疂G傳》中的人物，暫且不論使棒水平高低，只要是會使刀舞槍者就 都會用棒。因為棍為諸器之本。雖然，在歷史上棍棒雖未大規(guī)模用于戰(zhàn)陣， 但它卻是習(xí)武從藝者的必由之路。由此，可以反映出棍在武術(shù)中的基礎(chǔ)地 位。作為最基礎(chǔ)的、最原始、最現(xiàn)代的兵器，最好上手，方便練習(xí)，同時 可以為其他兵器的習(xí)練做好準(zhǔn)備。
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